菜園の終了？（600字のエッセイ）

菜園の終了？　　　

今年の野菜づくりはさんざんだった。７月の長雨、８月の炎暑。夏野菜はプロでさえ不作であった。

その上当方は、高齢の母の介護が始まって都会にくぎ付け状態になった。コロナ禍も重なって畑に行けない。水やりも雑草取りもままならなければ野菜はできない。都会と田舎の頻繁な往復はこれからも無理に思われる。

十分楽しませてもらった。これから先を考えなければならない。そんな気持ちになっていた。

７月のはじめマンションのベランダがあまりに暑いので日よけを設置しようと思った。どうせなら何か夏野菜をと思い立ち、キュウリ、ゴーヤ、インゲンなどの蔓ものを少しばかり植えた。ベランダ菜園なら毎日面倒を見られる。苗はすくすく伸びベランダの遮光の役目を果たし、お印ばかりだが収穫もあった。

９月末夏野菜は終わった。秋冬野菜はどうする？　いままでの苗づくりは菜園に温箱（超小型の温室）を作り、自動給水装置も設けて育苗をしていた。これは頻繁に面倒をみてやらないとうまくいかない。

今年は千葉から育苗箱を４つ、ベランダに運びこみ種を蒔いた。シュンギク、レタス、コカブ、ホウレンソウが芽を出し、育ち始めている。順調に育つとベランダでは狭すぎる。やはり千葉の畑にいれてやらないと。

菜園はこれでもうお終いとはいかない。まだまだ続く。続けなければ。

 

ベランダでつくった苗を菜園に入れた。雨が適度に降り、うまくついたようだ。

評価なし（600字のエッセイ）

　評価なし　　　　　　

イナカでいいことの一つは燻製づくりがおもいきり出来ることである。隣家がだいぶ離れているので、燻煙が大量に出ても大丈夫。一度都会のマンションのベランダで燻製をやったら、煙で大ブーイングを買った苦い経験がある。

当方の今は、自慢じゃないが本格派である。燻製器（スモーカー）は高さ１メートル50。中は５段で豚バラ肉のかたまり７００ｇが１５個は優に入る。「熱燻」で２時間以上かける。それは最後の最後の段階だ。

ベーコンづくりはその前の準備が大変だ。肉にたっぷり塩と香料を塗り、塩水に浸して丸１週間冷蔵する。そのあとは塩抜き。せっかく漬け込んだのをなぜ塩抜きをせねばならないのか。それはとにかく、流水にほぼ半日漬ける。次に「風乾」。涼しい風で乾かす。水気が残っていては燻煙できないのだ。

夏場では銀バエの恰好のターゲットになってしまう。銀バエは普段は全く見かけないのだが、燻製を始めるとどこからともなくやってくる。それも大群で。一瞬の隙もなく肉に取りつく。それで夏場は断念した。第一スモーカーのドアを開けるときの熱さもたまらない。

大量のベーコンづくりは12月に入ってから。正月親戚が集まったときの年賀の品としてつくる。

まあ好評のようだ。ところが最近、某奥様に評価を伺ったら「そうね、ゆで卵と６Pチーズくんせい、おいしかったわ」と。そうかい、そうかい。「塩蔵」や「風乾」の手間暇かけたベーコンには“評価なし”かい。

燻煙のはじまり。塩蔵して、風乾したベーコンは白っぽい。

２時間あまり燻煙すると、うまそうな色に仕上がる。